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La cataracte héréditaire chez le Staffordshire Bull Terrier a été reportée pour la première fois en Angleterre en 1976. Cette cataracte est bilatérale, symétrique, et progressive jusqu?à la cécité. Environ 8% des Staffies sont porteurs de la mutation génétique responsable de cette maladie.
Chez le staffie, cette maladie n?est pas congénitale : les premiers symptômes peuvent apparaître dans les semaines ou dans les mois qui suivent la naissance. La cataracte conduit généralement à une perte de vision totale vers l?âge de 2-3 ans.
Le terme « congénital » n?est pas synonyme de « héréditaire ». Une affection congénitale n?est pas forcément d?origine génétique, c?est-à-dire liée à une anomalie des chromosomes ou de leurs gènes constitutifs (elle peut être due à une intoxication par exemple). Même lorsqu?elle est génétique, elle n?est pas forcément héritée (dans ce cas, on parle de « mutation de novo »).
À l?inverse, une affection héréditaire est souvent congénitale puisque l?anomalie chromosomique ou génique a été transmise dès la conception de l?embryon.